Маршала Ф.И. Толбухина иногда называли «освободителем Европы», так как он был единственным полководцем, войска которого участвовали в освобождении от фашистов пяти европейских государств – Румынии, Болгарии, Югославии, Венгрии и Австрии, а также в освобождении городов Будапешта, Белграда и Вены.
Фёдор Иванович родился 4(16) июня [по другим данным 3(15) июня] 1894 года в деревне Андроники Ярославской губернии в крестьянской семье. В 1907 году перебрался к дяде-торговцу в Санкт-Петербург. Окончил там торговую школу, затем Петербургское коммерческое училище, работал бухгалтером. С началом Первой мировой войны окончил ускоренный курс 1-й Ораниенбаумской школы прапорщиков. Командовал ротой, батальном; участвовал в боях на Северо-Западном и Юго-Западном фронтах, удостоен орденов Святой Анны и Святого Станислава; штабс-капитан. После болезни демобилизовался в марте 1918 года.
Во время Гражданской войны 1917–1922 гг. – волостной военком, затем работал в дивизионном и армейском штабах, был начальником штаба дивизии. В 1930 году окончил Курсы усовершенствования высшего начальствующего состава при Военной академии имени М.В. Фрунзе, а в 1934 году – Военную академию имени М.В. Фрунзе. С 1937 года – командир стрелковой дивизии, с 1938 по август 1941 года – начальник штаба Закавказского военного округа. Отличался высокой штабной культурой.
В Великую Отечественную войну с августа 1941 года – начальник штаба Закавказского, с декабря – Кавказского, с 1942 года – Крымского фронтов. С мая 1942 года – заместитель командующего войсками Сталинградского военного округа, с июля – командующий 57-й, с февраля 1943 года – 68-й армиями, с марта – Южным, с октября – 4-м Украинским, с мая 1944 года и до конца войны – 3-м Украинским фронтами. Войска под руководством Толбухина успешно действовали на реке Миус, при освобождении Донбасса и Крыма, в Белградской, Будапештской, Балатонской и Венской операциях. С сентября 1944 года – Маршал Советского Союза, председатель Союзной контрольной комиссии в Болгарии. С июля 1945 года – главнокомандующий Южной группой войск, с 1947 года – командующий войсками Закавказского военного округа. Среди наград Фёдора Ивановича – 2 ордена Ленина, 3 ордена Красного Знамени и др. В апреле 1945 года он был удостоен высшего военного ордена «Победа». Умер от сахарного диабета 17 октября 1949 года в Москве. Урна с прахом захоронена в Кремлёвской стене на Красной площади. Посмертно удостоен звания Героя Советского Союза (7.5.1965).
Судьба отмерила Ф.И. Толбухину всего 55 лет, но каждый день своей жизни он посвятил служению Отечеству. Поэт Б.А. Слуцкий, служивший в годы войны в 57-й армии Толбухина, оставил о нём такие строки:
«Любил порядок, не любил аврал,
Считал недоработкой смерть и раны,
А все столицы – что прикажут – брал,
Освобождал все – что прикажут – страны».
Маршал Советского Союза А.М. Василевский писал о Фёдоре Ивановиче: «В годы войны особенно ярко выявились такие качества Толбухина, как безупречное выполнение служебного долга, личное мужество, полководческий талант, душевное отношение к подчинённым… После войны Ф.И. Толбухин, занимая ответственные посты и будучи очень больным, продолжал успешно выполнять свои обязанности. Никогда не забуду, как Фёдор, лёжа на больничной койке, буквально за несколько минут до своей кончины, уверял, что завтра он выйдет на работу».
В честь Толбухина воздвигнуты памятники в Москве, Ярославле и Донецке, а также на родине полководца – в сёлах Давыдково (с 1950 – Толбухино) и Андроники Ярославской области. Его бюст установлен на Аллее полководцев в Северодвинске. В селе Толбухино открыт его мемориальный музей. В честь маршала названы улицы в трёх десятках городов России. В Болгарии имя Толбухина до начала 1990-х годов носил город Добрич; в Софии городскими властями был демонтирован памятник советскому маршалу (перевезён в Россию, в г. Тутаево Ярославской области). В угоду политике антисоветизма и русофобии мемориальную память о Толбухине, как и о других советских полководцах, стирают и в некоторых других странах Восточной Европы. Но история свидетельствует, что неблагодарная память редко приносит пользу народам, меняющим свои ценностные ориентиры.
Публикация Ю.В. Снеговой