ПАМЯТНЫЕ ДАТЫ
«ЕСЛИ ФРАНЦИЯ НЕ БЫЛА СТЕРТА С КАРТЫ ЕВРОПЫ, ЭТИМ МЫ ОБЯЗАНЫ, ПРЕЖДЕ ВСЕГО, РОССИИ»
К 110-летию начала высадки во Франции Русского экспедиционного корпуса
В самый разгар Первой мировой войны 1914–1918 гг. руководству России стало ясно, что её армии не хватает боеприпасов и вооружения. И тут на помощь, как казалось на первый взгляд, пришёл главный тогдашний союзник Российской империи по Антанте – Франция. В 1915 году Франция попала в тяжёлую ситуацию. Винтовочный голод она преодолела за счёт поставок оружия из колоний и закупок по кредитам, а вот людские ресурсы восполнить быстро не получалось, ведь безвозвратные потери составили 640 тыс. человек. Колониальный трафик не мог дать столько подготовленных бойцов, а германская армия продолжала рваться к Парижу. Тогда французское правительство в лице представителя военной комиссии сената Франции П. Думера обратилось за помощью к России, прося выделить 400 тыс. солдат и офицеров, обещая доставить за это необходимое оружие и боеприпасы.
Император Николай II вопреки мнению начальника штаба Верховного главнокомандующего генерала от инфантерии М.В. Алексеева решил отправить русские части во Францию и Македонию, но в количестве не более 700 офицеров и 45 тыс. унтер-офицеров и солдат. На помощь союзникам в 1916 году были отправлены четыре особые пехотные бригады: 1-я и 3-я – во Францию, а 2-я и 4-я – в Грецию, на Салоникский фронт.
1-я особая пехотная бригада под командованием генерал-майора Н.А. Лохвицкого, совершив долгий путь по Транссибирской магистрали на Дальний Восток и далее морем из порта Далянь вокруг Азии, с заходом в Гонконг, Сингапур, Коломбо, через Красное море, Суэцкий канал, Средиземное море 26 апреля 1916 года высадилась во французском Марселе. Генерал-квартирмейстер Ставки Верховного главнокомандующего Ю.Н. Данилов вспоминал: «Высадка частей русской бригады произвела не только в Марселе, но и во всей Франции выдающееся по силе впечатление…».
Русские бригады добирались до западных фронтов постепенно – с апреля по октябрь 1916 года. 4-я бригада под командованием генерал-майора М.Н. Леонтьева прибыла в Салоники из Архангельска только в середине октября.
О русском участии в Великой войне французские военачальники вспоминали так: «Если Франция не была стерта с карты Европы, этим мы обязаны, прежде всего, России» (маршал Ф. Фош); «Я никогда не забуду тяжелейшие жертвы, которые русская армия героически принесла» (маршал Ж. Жоффр).
Во Франции русские бригады были брошены на укрепление важнейшего стратегического региона Шампань–Арденны, участвовали в битве при Вердене. Иностранные офицеры неоднократно отмечали героизм русских воинов в боях к востоку от города Реймс, где когда-то короновались все французские короли. Русские с отвагой защищали форт Помпель, который немцы считали главной преградой для захвата Реймса.
В ноябре 1916 года 2-я бригада под командованием генерал-майора М.К. Дитерихса освободила оставленный ранее греческий город Флорину. Потери русских оказались большими, ведь им противостояли немецко-болгарские войска, постоянно получавшие свежие подкрепления. Командующий общим союзническим экспедиционным корпусом в Салониках генерал Морис Саррай в обращении к русской бригаде сказал: «Русские, вы великолепно действовали как в горах, так и на сербской равнине. Ваша легендарная доблесть никогда не изменяла вам».
Первые вести о Февральской революции в России бригады получили из французских средств массовой информации. Весной 1917 года русские формирования приняли участие в большом наступлении французской армии. Потери были огромными, настолько, что бригады пришлось вывести для отдыха и возможного пополнения в тыл, в военный лагерь Ла-Куртин около города Лимож. Совсем некстати оказались и действия временного правительства, которое само спровоцировало разложение войск в Русском экспедиционном корпусе. Оно рекомендовало допуск к частям «политических лекторов».
Волнения по-настоящему развернулись в середине июня 1917 года. Управление сводной дивизией под командованием генерала Н.А. Лохвицкого (1-я и 3-я бригады) оказалось утеряно. Чтобы предотвратить столкновения разных солдатских групп, часть формирований была выведена в военный лагерь Курно. Все уговоры на оставшихся в Ла-Куртине, требовавших возвращения на Родину, не действовали. Генерал-майор Н.А. Лохвицкий велел лишить их жалованья и не поставлять припасы. 20 сентября мятеж был подавлен.
Поредевший личный состав 2-й и 4-й бригад был сведён во 2-ю особую пехотную дивизию под командованием генерал-майора В.П. Тарановского.
После Октябрьской революции 1917 года русские бригады расформировали. Кто-то участвовал в войне до победного конца в рядах французской армии – в Русском легионе (Легионе Чести), пронеся русский флаг под Триумфальной аркой в Париже во время победного парада, кто-то попал в ссылку в Алжир, кто-то отправился работать на заводы, часть солдат и офицеров вернулась в Россию.
Публикация Н.Л. Крыловой