К 125-летию со дня рождения Маршала Советского Союза В.И. Чуйкова.
Василий Иванович Чуйков родился 12 февраля (31 января по старому стилю) 1900 года в селе Серебряные Пруды Тульской губернии (в настоящее время Московская область), в многодетной крестьянской семье.
В 1911 году Чуйков окончил четыре класса церковно-приходской школы, а в возрасте двенадцати лет покинул родное село и отправился на заработки в Петроград. Работал в мастерской, где изготовлялись шпоры для кавалерии, там выучился на слесаря, а в сентябре 1917 года переехал в Кронштадт, где был принят юнгой в учебно-минный отряд.
В период Гражданской войны (1917–1922 гг.) Чуйков вступил в ряды Рабоче-крестьянской Красной армии (РККА). Свою военную карьеру он начал в апреле 1918 года в качестве курсанта Первых Московских военно-инструкторских курсов. В конце войны Чуйков командовал 43-м полком 5-й стрелковой дивизии. Он воевал на Южном, Восточном и Западном фронтах, был несколько раз ранен и награждён орденом Красного Знамени.
В 1925 году Чуйков окончил командный факультет Военной академии имени М.В. Фрунзе и удостоился второго ордена Красного Знамени. В августе 1932 года Чуйков был назначен начальником Курсов усовершенствования начальствующего состава армии по разведке, в апреле 1938 года получил должность командира 5-го стрелкового корпуса, а в июне уже командовал Бобруйской армейской группой в Белорусском военном округе, которая вскоре была реорганизована в 4-ю армию. Осенью 1939 года Василий Чуйков со своей армией принял участие в Освободительном походе РККА, а в декабре временно возглавил 9-ю армию в ходе Советско-финляндской войны. За финскую кампанию он был награждён орденом Красной Звезды.
В конце 1940 года Василий Иванович был направлен в качестве военного советника в Китай, где шла Японо-китайская война (1937–1945 гг.). Там он сумел организовать целый ряд успешных военных операций против японской армии.
С началом Великой Отечественной войны Чуйков был направлен из Китая в Тулу, где формировалась армия для отправки в Сталинград. 22 июля он принял командование над ней. С 12 сентября 1942 года уже в качестве командующего 62-й армией В.И. Чуйков получил задачу отстоять Сталинград любой ценой, что успешно и осуществил. В Сталинграде Василий Иванович ввёл тактику ближнего боя. С его именем связывают и появление специальных штурмовых групп.
За героизм и стойкость личного состава в апреле 1943 года 62-я армия получила почётное гвардейское наименование и стала именоваться 8-й гвардейской армией, а сам Василий Иванович за оборону Сталинграда был награждён орденом Суворова 1-й степени.
В составе Южного и Юго-Западного фронтов его армия освобождала Украину в Изюм-Барвенковской, Донбасской и Одесской наступательных операциях. В октябре 1943 года Чуйков был награждён своим первым орденом Ленина и получил звание генерал-полковника, а в марте 1944 года ему было присвоено звание Героя Советского Союза.
Летом 1944 года 8-я гвардейская армия влилась в состав 1-го Белорусского фронта и участвовала в стратегической наступательной операции «Багратион», нанёсшей крупное поражение немецким войскам, разгромив группу армий «Центр».
С 16 апреля по 2 мая 1945 года Чуйков со своей армией участвовал во взятии Берлина, где активно использовал приобретённый в Сталинграде штурмовой опыт. Недаром его называли «генерал-штурм». Незадолго до начала штурма Берлина, 6 апреля 1945 года, он получил свою вторую Золотую Звезду Героя.
По окончании Великой Отечественной войны до июля 1946 года Чуйков продолжал командовать 8-й гвардейской армией, которая дислоцировалась в Германии, одновременно являясь главой Советской военной администрации в Тюрингии. В июле он стал заместителем начальника Советской военной администрации в Германии. С октября 1949 по 1953 год Василий Иванович возглавлял Советскую Контрольную Комиссию на территории Германской Демократической Республики. В этой должности он сыграл одну из ключевых ролей в разрешении Берлинского кризиса (1948–1949 гг.).
С 26 мая 1953 года по апрель 1960 года Василий Иванович служил в должности командующего войсками Киевского военного округа, а в 1960 году он был назначен Главнокомандующим Сухопутными войсками СССР – заместителем Министра обороны СССР.
В 1961 году Чуйков стал первым начальником только что созданной Гражданской обороны СССР и оставался в этой должности до 1972 года. С июля 1972 года и до конца жизни Василий Иванович трудился генеральным инспектором Группы генеральных инспекторов Министерства обороны СССР.
Василий Иванович Чуйков скончался 18 марта 1982 года. Согласно завещанию, он был похоронен в Волгограде на Мамаевом кургане у подножья монумента «Родина-Мать», рядом с воинами своей армии, погибшими в Сталинградской битве.
Имя Василия Чуйкова увековечено в Зале Славы Центрального музея Великой Отечественной войны. Во многих городах теперь уже бывшего СССР есть улицы и школы, названные в его честь. В 1990 году в Волгограде, на улице, носящей имя Чуйкова, на том месте, где располагался штаб 62-й армии, ему был открыт памятник в виде бронзовой фигуры на постаменте.
Публикация Н.Л. Крыловой