Иосиф Владимирович Гурко относится к плеяде ярких личностей XIX века. Человек образованный, честный, незаурядный военный и государственный деятель, любимец русской армии и национальный герой — освободитель болгарского народа, носивший гордое имя «генерал “Вперёд!”» и в тоже время снискавший в кругах высшего света прозвища «колючка», «поляконенавистник», «пожиратель великих князей», он предстаёт на страницах книги в ярком многообразии своей выдающейся личности. Читателю предлагается самостоятельно решить, кто он — предпоследний фельдмаршал империи?
Книга «Фельдмаршал Гурко»* — новое подробное исследование, посвящённое этому видному историческому деятелю. Труд отличают историческая достоверность, объективность подхода, широкий спектр и новизна привлечённых архивных документов. Биография Иосифа Владимировича представлена на фоне эпохи. Перед нами проходят жизнь и деятельность предпоследнего фельдмаршала Российской империи. На страницах книги, как в калейдоскопе, один эпизод жизни сменяется другим, сливаясь в единую симфонию бытия этого незаурядного человека. С одной стороны, Гурко предстает перед нами как военный деятель — полководец и стратег, одержавший не одну победу на полях сражений в Русско-турецкой войне 1877—1878 гг. С другой — читатель видит его как государственного деятеля, строгого и распорядительного генерал-губернатора Санкт-Петербурга, а затем всего Привислинского края — Русской Польши. В то же время Иосиф Владимирович — это прекрасный семьянин, отец шестерых детей, трое из которых прославили род Гурко в ХХ веке.
Книга состоит из четырёх частей. Самая объёмная — первая часть представляет биографический очерк жизни и деятельности И.В. Гурко. Автору удалось обстоятельно, объективно и с чувством юмора изложить материал. Очерк написан признанным специалистом по истории Русско-турецкой войны 1877—1878 гг., знатоком биографии генерала кандидатом исторических наук Надеждой Воробьёвой.
Во второй части исследования представлены собранные по крупицам в государственных архивах России и Болгарии ранее не известные широкой общественности документы, относящиеся к биографии выдающегося военачальника. В их число вошли личные «Записки о кампании 1877—1878 гг.» И.В. Гурко и его служебные документы, мемуары тёщи военачальника Е.В. Салиас-де-Турнемир «Воспоминания о войне 1877 и 1878 годов для внуков моих Ромейко-Гурко», «Воспоминания о генерале И.В. Гурко во время Русско-турецкой войны 1877—1878 гг.» болгарина Димитра Хранова, состоявшего переводчиком в его штабе. Отметим, что эти воспоминания публикуются впервые.
Дневник за 1878 год полковника князя А.А. Орлова, адъютанта великого князя Николая Николаевича (Старшего), воспоминания самого И.В. Гурко и близких ему лиц стали существенным дополнением к его биографии, ибо свидетельства современников воссоздают образ генерала как живое воплощение эпохи, в которой он жил.
Третья часть книги написана кандидатом исторических наук Светланой Шиловой и посвящена жизни и деятельности трёх сыновей Иосифа Гурко: Владимира, Василия и Дмитрия, которые внесли значительный вклад в победы русской армии и историю России. Своих сыновей фельдмаршал воспитал в строгих суворовских традициях. Старший сын, Владимир Иосифович, был заместителем министра внутренних дел. Средний сын, Василий Иосифович, — генерал от кавалерии. В годы Первой мировой войны он командовал корпусом, армией, фронтом. Исполнял обязанности начальника Штаба Верховного главнокомандующего. Являлся Георгиевским кавалером и имел золотое Георгиевское оружие с надписью «За храбрость». Младший сын, Дмитрий Иосифович, — генерал-майор, участник Русско-японской и Первой мировой войн. Сыновья стали достойными наследниками своего отца, последовав семейной традиции служения Отечеству.
Четвёртая часть очерка, подготовленная Александром Алекаевым, посвящена подвигу, за который И.В. Гурко был впервые удостоен ордена Св. Георгия.
Значимым достоинством издания стало то, что труд является научно-популярным, написан литературным языком, доходчиво, интересно, образно, а главное — прекрасно аргументирован и основан на богатом архивном материале. Авторы по-новому прочитали документы и извлекли из них множество любопытных фактов, совсем неочевидных без погружения в историческую эпоху. Книга читается как роман, побуждая читателя глубже вникать в тайны истории. Бесспорным украшением издания являются грамотно подобранные цветные иллюстрации, которые позволяют зрительно погрузиться в историческую картину описываемых событий.
* Фельдмаршал Гурко / Сост. Н.Н. Воробьёва, С.Г. Шилова, А.Н. Алекаев. М.: Скобелевской комитет; Наследие, 2024. 554 с., 16 л. ил.