Любительская фотография занимала важное место в искусстве Третьего рейха. Идеологи нацистского режима неоднократно подчёркивали роль «народных фотографов» в создании его летописи. К началу Второй мировой войны количество компактных фотоаппаратов в нацистской Германии достигло 7 млн, и многие из них заняли своё место в ранцах солдат Вермахта. Запреты на фотографирование касались только массовых казней и сюжетов, которые могли быть использованы пропагандой противника, но и они не всегда соблюдались строго (даже служащими лагерей смерти). В результате в 1941—1945 гг. миллионы фотографий были сделаны на Восточном фронте солдатами и офицерами Вермахта.
Альбом содержит неизвестные фотографии с полей сражений Великой Отечественной войны и оккупированной территории Советского Союза. В его основе лежит уникальная коллекция снимков, собранная историком Георгием Шепелевым. Подробные научные комментарии раскрывают фотографии как исторический источник и выявляют не всегда очевидные идеологические подтексты и послания. Отобранные снимки посвящены широкому кругу сюжетов: от истребительной политики оккупантов до повседневной жизни Вермахта, разрушенных городов, сгоревших деревень, еврейских гетто и лагерей военнопленных.
Книга издана Российским военно-историческим обществом, которое представило её 10 марта 2021 года в Еврейском музее и центре толерантности в ходе научной дискуссии «Нацистская политика уничтожения на оккупированной территории СССР: стратегия геноцида и память о нём в современном мире». «Каждая вторая фотография здесь, а, может, и каждая первая — свидетельство издевательств над нашими гражданами, либо морального, либо физического. Это явственный факт геноцида и того, что творилось на оккупированной территории», — сказал в ходе презентации помощник Президента Российской Федерации, председатель РВИО В.Р. Мединский. «Я рад, что этот проект на этом этапе обретает видимость и значимость», — отметил Г.А. Шепелев, который в течение 15 лет выкупал из частных собраний, у старьёвщиков или наследников бывших солдат вермахта различные фотоснимки, сделанные на оккупированной территории Советского Союза. Участие в научной дискуссии принял В.Г. Кикнадзе, заместитель главного редактора «Военно-исторического журнала», член научного совета РВИО.
* Шепелев Г.А. Война и оккупация: неизвестные фотографии солдат Вермахта с захваченной территории СССР и Советско-германского фронта, 1941—1945 гг. М.: Яуза-каталог, 2021. 176 с., ил.